Social exclusion or poverty individualisation? An empirical test of two recent and competing poverty theories
In recent years, two new theoretical perspectives on poverty in modern welfare societies have emerged: the perspective of ‘cumulative disadvantage’ and poverty individualisation. Both perspectives challenge traditional class-based poverty definitions. This article notes certain limitations that pertain to the relatively few empirical tests that have been performed to support these theories. The purpose of the article is to demonstrate that the results obtained depend largely on the type of poverty definition applied (income or deprivation), the actual data used (national or comparative) and the extent to which these data represent an observation period that is long enough to provide a reliable basis for testing the theories in question. The article concludes that because only few Danes experience long-term poverty and social exclusion, the combination of class and individual biography is important. In other words, structural conditions and, to a lesser degree, group risks drive individuals to the social margin.
Indenfor de seneste år er der fremkommet to nyere teoretiske perspektiver på fattigdom i moderne velfærdsstater; på den ene side perspektivet om ‘kumulative ulemper’ og på den anden side perspektivet om ‘fattigdomsindividualisering’. Begge disse perspektiver udfordrer traditionelle klassebaserede fattigdomsdefinitioner. Denne artikel tager afsæt i de begrænsninger som har været forbundet med de relativt få empiriske efterprøvninger som er gennemført af disse fattigdomsteorier. Formålet med artiklen er at vise at de eksisterende efterprøvninger af fattigdomsteorierne i høj grad afhænger af studiernes valg af fattigdomsdefinition (indkomst eller afsavn), de konkrete empiriske data (nationale eller komparative) og i hvilken udstrækning disse data repræsenterer en observationsperiode, der er tilstrækkelig lang til at kunne efterprøve fattigdomsteorierne. Artiklen konkluderer at fordi der kun er relativt få danskere som oplever langvarig fattigdom og social eksklusion er kombinationen mellem klasse- og individuel biografi vigtig. Med andre ord er det de strukturelle forhold, og i mindre grad grupperisici, som fører folk i en social marginaliseret position i samfundet.